La cara y la cruz de los efectos del uso de internet para el cerebro
Un
científico estadounidense publica un libro el que aporta claves para
superar los cambios que la tecnología ha producido en la mente moderna
| El positivo desarrollo de ciertas zonas cerebrales frente a posibles
daños neuronales, estrés y déficit de atención
Internet no sólo está cambiando el modo en que las personas viven
sino también cómo funcionan sus cerebros. Gary Small, un
neurocientífico de la University of California en Los Angeles (UCLA)
especializado en el funcionamiento del cerebro asegura que se trata de
un cambio evolutivo que pondrá a los expertos en tecnología al frente
del nuevo orden social.
Small descubrió mediante estudios que
navegar en internet y enviar mensajes de texto ha hecho que los
cerebros estén más acostumbrados a filtrar información y tomar
decisiones rápidas. Sin embargo, aunque la tecnología puede acelerar el
aprendizaje e impulsar la creatividad, tendría desventajas, ya que
puede crear adictos a internet cuyos únicos amigos son virtuales y ha
provocado un drástico aumento en el diagnóstico de trastornos por
déficit de atención.
Con todo, Small considera que las personas
que estarán al frente en la próxima generación serán las que tengan una
mezcla de habilidades tecnológicas y sociales. "Estamos viendo un
cambio evolutivo. La gente de la próxima generación que realmente va a
destacar es la que domine la tecnología y también las habilidades del
cara a cara", dijo Small. "Sabrán cuándo la mejor respuesta a un correo
electrónico o a un mensaje instantáneo es hablar en lugar de sentarse y
seguir enviando correos electrónicos", agregó.
En su recién lanzado cuarto libro iBrain: Surviving the Technological Alteration of the Modern Mind
(iCerebro: Sobrevivir a la alteración tecnológica de la mente moderna),
Small observa cómo la tecnología ha alterado el modo en que las mentes
jóvenes desarrollan, procesan e interpretan la información.
Small,
director del Centro de Investigación de la Memoria y el Envejecimiento
del Instituto Semel para la Neurociencia y el Comportamiento Humano y
el Centro sobre Envejecimiento de la UCLA, dijo que el cerebro era muy
sensible a los cambios en el entorno como los que traía la tecnología.
El experto señaló que un estudio realizado sobre 24 adultos mientras
utilizaban internet descubrió que los internautas experimentados
duplicaban la actividad en áreas del cerebro que controlan la toma de
decisiones y el razonamiento complejo, comparado con los novatos en la
web.
"El cerebro está muy especializado en su sistema de
circuitos y si repites tareas mentales una y otra vez reforzará ciertos
circuitos neurales e ignorará otros", declaró Small.La exposición a la tecnología también conlleva riesgos
"Estamos
cambiando el entorno. El joven promedio pasa actualmente nueve horas al
día exponiendo su cerebro a la tecnología. La evolución es una mejora
de un momento al otro y lo que estamos viendo es cómo la tecnología
afecta nuestra evolución", añadió el autor. Sin embargo, Small dijo que
esta multi-tarea podría causar problemas.
La generación experta
en tecnología, a los que llama "nativos digitales", siempre están
explorando en busca de la próxima pieza de nueva información, lo que
puede provocar estrés e incluso daños en las redes neurales. "También
está el gran problema del rechazo a las habilidades de contacto humano
y la pérdida de capacidad para leer expresiones emocionales y el
lenguaje corporal", señaló el investigador.
"Pero se pueden
tomar medidas para controlar esto. Esto implica tomarse tiempo para
recortar (el uso de) la tecnología, como cenar en familia, para
encontrar el equilibrio. Es importante comprender cómo la tecnología
está afectando nuestras vidas y nuestros cerebros para controlarlo",
finalizó Small.
